Известно, что большинство звезд (как и планет) не являются идеально сферическими, поскольку они сплющиваются из-за вращения вокруг оси и действия собственных полоидальных (проходящих через полюса) магнитных полей. Для определения формы космических объектов учеными обычно используется оптическая интерферометрия, однако ее низкая разрешающая способность позволяла изучать только близкие к Солнечной системе быстро вращающиеся звезды.
В ходе нынешнего исследования астрофизики обратились к астросейсмологическому методу. Используя данные, полученные с помощью телескопа Kepler, они измерили частоту периодических пульсаций белой звезды KIC 11145123. Поскольку этот параметр зависит от геометрии космического объекта, ученые смогли определить степень его деформации.