Нобелевский комитет отметил его работы, которые касаются исследования механизмов аутофагии, нарушения в работе которой лежат в основе различных заболеваний. Прямая трансляция объявления победителя ведется на сайте Нобелевского комитета. О роли лауреата в исследованиях аутофагии также говорится в пресс-релизе комитета.
Термин «аутофагия» (от греческого автоc, - «сам»; фагос - «поедаю») появился в 60-х года прошлого века. Он относится к клеточным механизмам, которые позволяют организму избавляться от деградировавших белков и белков, нормальное время жизни которых должно быть очень коротким из-за той роли, которую они играют в клетке.