Основной задачей «Кассини» является изучение Сатурна, его колец и спутников. Кроме того, аппарат при помощи инструмента Cosmic Dust Analyzer также анализирует ледяные частицы пыли, которые, как правило, исходят от гейзеров Энцелада, геологически активного спутника планеты. Как заявляют исследователи, им удалось уловить миллионы таких частиц, однако очень небольшое их число - всего 36 - представляет собой особую группу.
Межзвездные частицы двигались со скоростью 72 тысячи километров в час. Такая высокая скорость позволяет им избежать гравитационного захвата Солнца и планет. Таким образом, исследователи заключили, эти частицы прилетели в Солнечную систему из межзвездного пространства.
Все они имеют приблизительно одинаковый химический состав и содержат такие породообразующие элементы как магний, кремний, железо и кальций. Кроме того, в частицах также обнаружены сера и углерод, однако в меньшем количестве.